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Un estudio aporta nuevas pruebas de que la propagación de la gripe aviar de las aves al ganado lechero en varios estados de EE. UU. ha dado lugar ahora a una transmisión de mamífero a mamífero: entre vacas y de vacas a gatos y a un mapache.
Detrás de esta investigación, que se publica en la revista Nature hay investigadores de la Universidad de Cornell y de la Universidad de Texas A&M, ambas en Estados Unidos.
El estudio se suma a otro publicado el pasado 8 de julio en la misma revista, que también constataba que el virus puede transmitirse entre mamíferos desde leche de vaca contaminada, y que demostró la transferencia desde ratonas lactantes infectadas a sus crías.
Para Diego Diel, uno de los firmantes del artículo, “esta es una de las primeras veces que vemos pruebas de una transmisión eficaz y sostenida de mamífero a mamífero de la gripe aviar altamente patógeno H5N1”.
La secuenciación del genoma completo del virus no reveló ninguna mutación que pudiera aumentar la transmisibilidad del H5N1 en humanos, aunque “los datos muestran claramente la transmisión de mamífero a mamífero, lo que es preocupante, ya que el virus puede adaptarse en mamíferos”, apunta Diel.
11 casos de propagación de la gripe aviar a humanos en Estados Unidos
Hasta ahora se han notificado 11 casos humanos en Estados Unidos, el primero en abril de 2022, todos con síntomas leves: cuatro relacionados con explotaciones ganaderas y siete con granjas avícolas, incluido un brote de cuatro casos notificados en las últimas semanas en Colorado, explica un comunicado de Cornell.
La gripe aviar, también conocida como influenza aviar, es una enfermedad viral que afecta principalmente a las aves, pero puede ocasionalmente transmitirse a los seres humanos. Causada por el virus de la influenza tipo A, este patógeno se clasifica en diferentes subtipos basados en las proteínas de su superficie: hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N).
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Existen diversas cepas del virus, algunas de las cuales pueden causar brotes graves entre aves de corral y, en casos raros, provocar infecciones severas en humanos, especialmente si existe un contacto cercano con aves infectadas. La transmisión de la gripe aviar entre humanos es poco común, pero la preocupación surge debido a la posibilidad de que el virus evolucione y adquiera la capacidad de propagarse fácilmente entre personas.
