El virus H5N1 de la gripe aviar, con una alta tasa de mortalidad en seres humanos aunque con una tasa de contagio por ahora limitada, se está expandiendo rápidamente a continentes como el americano debido a factores como el cambio climático, destacó una experta de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“El cambio climático ha impactado en las rutas de las aves migratorias. Esto ha jugado un papel en la expansión sin precedentes del H5N1 en animales”, subrayó en rueda de prensa la jefa del programa de prevención global de la gripe de la OMS, Zhang Wenqing.
La experta recalcó que la variante 2.3.4.4b del virus “emergió en 2020, cruzó el Atlántico en 2021 hasta Norteamérica y en 2022 llegó a Sudamérica”, observándose en los últimos años diversos brotes no solo en aves, sino también en mamíferos.
Preocupación de la comunidad médica
La reciente detección de brotes de gripe aviar en ganado vacuno y caprino en Estados Unidos, que ha causado en una granja el primer contagio de vaca a hombre nunca antes registrado. Ha aumentado la preocupación de la comunidad médica por las posibles mutaciones de este virus, que según la OMS tiene potencial epidémico y pandémico, publicó el portal digital Despacho 505.
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La jefa de enfermedades emergentes y zoonosis de la OMS, María Van Kerkhove, agregó que desde 2021 solo se han detectado 28 casos de gripe aviar en humanos, pero el aumento de los brotes en animales ha llevado a la agencia sanitaria a mantener desde hace siete años un sistema de vigilancia global, así como programas de desarrollo de posibles vacunas.
Tasa de mortalidad de la gripe aviar en humanos
Desde 2003 hasta el 1° de abril de 2024, se han notificado un total de 889 casos y 463 muertes en todo el mundo. En ese sentido, la tasa de mortalidad por la gripe aviar en humanos es del 52 %.
El científico en jefe de la OMS, Jeremy Farrar, Farrar señaló que es importante determinar cuántas infecciones humanas con el virus H5N1 están pasando desapercibidas porque es en esta situación que se afronta el mayor riesgo de una mutación del virus.
Agregó que las mutaciones siempre son causa de preocupación en la comunidad científica debido a que en uno de esos cambios el virus puede adaptarse mejor al ser humano y su transmisión entre personas podría ser más fácil.
El primer linaje del virus H5N1 de la gripe aviar se identificó en 1996 y desde entonces ha causado varios brotes infecciosos entre aves.
En 2020, una variante del virus causó un número importante de muertes entre aves de corral y silvestres en África, Asia y Europa. Luego se extendió hacia Norteamérica, Centroamérica y Suramérica.
